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菅浩江・著 新潮文庫、徳間デュアル文庫 １９９２年 星雲賞日本長編部門受賞 ←新潮文庫版 カバー：草彅琢仁 |
さて前回で星雲賞受賞作を取り上げると書きましたので、今回紹介させていただく本も星雲賞の受賞作でございます。
皆さんは「菅浩江」というSF、ファンタジィ作家を知っていられるでしょうか？
「菅浩江」は高校在学中に「SF宝石」でデビューし、以後常に良質のSF、ファンタジィを発表し続けている作家です。
第４回はその菅浩江さんの作品で、１９９２年に星雲賞日本長編部門を受賞した「メルサスの少年」を紹介させていただきます。
この小説は＜螺旋の街＞と呼ばれる特殊な街を舞台にした、少年と少女とラーファータという獣の子供との出逢いと成長を描いた物語です。
少年イェノムは最初、自分の周りの小さな世界ですら素直に認識できない「子供」でした。
しかし＜螺旋の街＞の危機、そして世界の危機に直面する中で、少年は確実に成長していきます。
無理に大人ぶろうと背伸びして街のみんなに迷惑をかけ、おとなの「汚さ」を目の当たりにしておとなになることに怯えていた少年は、 街のみんなが自分に向けていた愛情を真に知ったその時「子供」から「おとな」へと脱皮します。
そして少年たちは＜聖なる獣＞たるラーファータの力を借りて、街に迫った危機を克服するのです。
また自らの持つ技術を過信してエゴを拡大させ、挙句に自然すら支配できると思い上がって世界を破滅へと導きかける敵対者たる 「トリネキシア商会」の姿。
信頼と友情から種族を超えて理解しあい、ついには世界の危機を乗り越える少年たちの姿。
この小説を読まれた方ならこの２つの相反する人のあり方から何か着想することがあるのでは、と思います。
「メルサスの少年」は新潮文庫から発売されています。
しかしながらこの本はメジャな作品ではなく、調べてみたところ絶版になっていました（ついさっき知ったのですが・・）。
古本屋以外ではまず手に入らないでしょう。 図書館ならば置いてあるかもしれませんので、最寄りの図書館に行って探してみるのもひとつの手だと思います。
面倒なことかと思われますが、その苦労に報いるだけの価値がある小説だと私は思っています。
しかしこんな面白い小説が絶版になっているとは･･･。
この人の作品はほかにも絶版になっているものがあるしなぁ･･･（ため息）。
（2000.08.20）
・・・と以前には書きましたが、朗報です！
「メルサスの少年」は２００１年１月に徳間書店の徳間デュアル文庫より発売されます。
菅さんの作品で同じくデュアル文庫で復活した「＜柊の僧兵＞記」が細部に書き直しを加えた完全版として発売されたことから、「メルサスの少年」も加筆訂正の上の完全版として発売されると推測されます。
古本屋を何件も歩き回っても手に入らなかったとお嘆きのそこの貴方もこれで一安心です（笑）
発売直後に本屋に行けば確実に手に入れられることでしょう！
これもこの作品の復刊を待ち望む人の声が大きかったからでしょうね。
なんといってもそうするだけの価値は有り余るほどにある傑作なのですから。
P.S. そういや実際にここ数年、この本を古本屋で見かけたこと無かったなぁ（苦笑）
（2001.01.09 加筆）